JAKARTA, Pewartasatu.com — Mano Polking selaku pelatih dari timnas Thailand mengakui jika menjadi juara bertahan di Piala AFF sangatlah tidak mudah.
Thailand memang sudah menjadi tim yang sangat di segani di Kawasan Asia Tenggara, ia sudah mendapat enam trofi piala AFF, pada tahun lalu Thailand berhasil memenangkan pertandingan usai menekuk Indonesia di babak final.
Kini sang pelatih mengatakan jika dirinya sudah bersiap menuju gelaran Piala AFF 2022, Thailand juga mengatakan jika timnya masih berambisi mempertahankan gelarnya di Piala AFF.
“Kami akan berusaha mencapai final dan memenangkan gelar juara meskipun mempertahankan gelar tidaklah mudah,” tutur Mano seperti dikutip dari Siam Sport.
Di balik misi mempertahankan gelar. Sang pelatih sangat senang dengan sistem Piala AFF seperti semula, kini ia bersama skuadnya bisa bermain di depan pendukungnya sendiri.
“Saya sangat gembira karena kami bisa bermain di kandang pada tahun ini. Sebelumnya, kami jarang punya kesempatan bermain di kandang, terutama dalam kejuaraan di level Asia Tenggara.”
“Dalam dua pertandingan di kandang, kami harap suporter bisa memenuhi stadion,” ungkap Polking.
Thailand sendiri berada di dalam Grup A bersama dengan Filipina, Indonesia, Kamboja dan calon pemenang antara Brunei vs Timor Leste. Dalam empat pertandingan tersebut, Thailand bisa menjadi tuan rumah saat duel melawan Filipina dan Kamboja.
Sedangkan bermain dengan Indonesia dan Brunei atau Timor Leste Thailand harus bermain tandang.
Nantinya dua tim terbaik akan dipastikan untuk lolos ke babak semifinal yang akan di gelar dengan format dua leg.
Piala AFF 2020 seluruh pertandingan dilangsungkan di Singapura karena dalam situasi Covid 19. Dalam laga Final Thailand berhasil memenangkan pertandingan leg pertama 4-0 dengan indonesia, dan bermain dengan imbang 2-2 di leg kedua.(**)